Bien que manquant rarement, l’eau à Bras a toujours été une ressource particulièrement choyée.

Les traces les plus anciennes sont sans doute celles de l’aqueduc romain qui acheminait l’eau du bassin de la Bernarde vers la Villa du Carteret sur le chemin de St Maximin au Val dit chemin de Foncouverte, comme en témoigne l’étude du Centre Archéologique du Var .

Dès le moyen âge,  les résurgences des Gourgs bénis ont été exploitées par l’entremise d’un vaste système d’irrigation qui distribue, encore  de nos jours, le précieux liquide vers les jardins.  Sans  oublier les nombreuses norias qui, en l’absence de motopompes, permettaient de puiser l’eau à proximité de la rivière pour arroser d’autres jardins sans entraver le cours d’eau.

Noria - Plaine du Chateau - Bras

Enfin, au XVII^ème siècle, quand les brassois sont descendus de la colline Saint Pierre pour s‘établir autour de l’église et du cimetière (l’actuelle place Sadi Carnot) des galeries ont été aménagées pour amener  l’eau de  la  source des Rails dans des conduites en terre cuite vers les 5 fontaines du village. De nombreuses maisons, abritent dans leur remise, des puits. Ont-ils été creusés pour les besoins de la maisonnée,  ou s’agit-il de puits ou de vestiges de Noria qui ont été intégrés au bâti lorsque des jardins vivriers ont été urbanisés ?

Galerie d'alimentation des Fontaines - Bras

Toujours est-il que la reconstruction du bassin de la grande fontaine montre que le savoir faire ancestral ne s’est pas perdu et qu’une famille brassoise au moins, Pierrot Dudon et ses enfants,  est capable de nous construire des fontaines à l’ancienne.

Personnellement j’aurais préféré que leur talent s’exprime dans la réalisation d’une œuvre originale, plutôt qu’au centre du village en un lieu ou les pierres grises chargées d’histoire se marient mal avec ces blocs de pierres blanches venus d’ailleurs.

Comme quoi… Les municipalités ce succèdent et les (gas)pillages continuent..  Les cartes postales anciennes témoignent des banquets en pierre de taille de la place des allées, remplacés par des bancs de bois souvent vandalisés. Les brassois se souviennent des marches en pierres de l’esplanade du château (Ancienne mairie) remplacés par des  pavés autobloquants.

La place des allées au milieu du siècle dernier.

L'école et la Mairie dans l'ancien chateau au début du siècle dernier

Les brassois d’aujourd’hui se souviendront longtemps des pierres du bassin de la grande fontaine, cédées sans doute à un marchand de matériaux ancien. Elles feront surement le bonheur d’une entreprise de restauration de fontaine et des habitants d’un autre village .

A quelque chose malheur est bon, le pilier central, pour l'instant partiellement nettoyé a enfin été débarrassé de la disgracieuse guirlande qui gâchait, sans toutefois l’abimer, ce monument  depuis des années. J’espère que bientôt le cyprès et la guirlande qui gâchent la croix de mission de l’entrée Ouest du village subiront le même sort.