Paris-Nice Le TGV de la discorde

La ligne à grande vitesse passera-t-elle par Marseille ?
Cette question masque un affrontement entre métropole, que Jean-Louis Borloo va devoir arbitrer.

Quel est le prix d'une colline plantée d'ifs et d'oliviers ?
D'un paysage peint par Cézanne ?
De vignobles séculaires ?
Et quelle est, en contrepartie, la valeur d'une minute ga­gnée ?
Ces questions, et quelques autres, sont au cœur de la bataille qui se joue actuellement pour définir le tracé de la future ligne à grande vitesse entre Paris et Nice.
Deux hypothèses prin­cipales sont en présence.

Le tracé direct par Aix.
C'est évidemment l'option préférée des Niçois. Il per­mettrait de relier la capitale des Alpes-Maritimes à Paris en seulement 3 h 40, contre 5 h 20 actuellement. Un gain de temps considérable, qui permettrait de soulager l'aé­roport de Nice, proche de la saturation. Cette liaison, qui est aussi la moins chère, se subdivise elle-même en deux options. Le tracé le plus di­rect, mais dont les chances d'être choisi sont faibles, contournerait Aix par le nord. L'autre, un peu plus long, passerait plus au sud, entre Aix et Marseille (voir la carte). Il est très sérieusement envisagé.

Le tracé par Marseille et Toulon. Une liaison passant par Aix, le centre de Mar­seille, Toulon, puis Nice : c'est l'option longtemps défendue par Jean-Claude Gaudin, maire (UMP) de la cité pho­céenne, et Hubert Falco, maire (UMP) de la préfecture du Var et secrétaire d'Etat à l’Aménagement du territoire. Tous deux craignent que le tracé direct, en évitant leurs cités, ne les marginalise. Ils insistent aussi sur une réa­lité peu contestable : c'est sur le littoral que vivent la plu­part des habitants. La maire (UMP) d'Aix, Maryse Joissains, partage leur position. Selon elle, certaines entre­prises de microélectronique pourraient utiliser les nui­sances du TGV comme pré­texte pour délocaliser.

Si ces arguments ne convainquent pas tout le monde, c'est que ce tracé dit « des métropoles du Sud » souffre d'un handicap ma­jeur : son coût. Traversée de Marseille et de Toulon, sans compter un passage obligé par la plaine des Maures -un terrain écologique hy­persensible - et des menaces multiples sur des terres viticoles : le prix de ce tracé s'annonce élevé, pour ne pas dire dispendieux : 11,4 mil­liards d'euros. 3,4 milliards de plus que son concurrent ! Rédhibitoire. D'autant que les Niçois mettraient plus de temps pour rejoindre Paris (autour de 4 heures). Un ar­gument qui laisse indifférents Aixois, Toulonnais et Mar­seillais. « Nous, on s'en moque : on a déjà le TGV », résume, peu charitable, Jean-Claude Gaudin.

C'est Jean-Louis Borloo qui hérite de la patate chaude. Le ministre de l'Ecologie doit or­ganiser une réunion de concertation,le 11 fé­vrier. Compte tenu de la dif­férence de prix, le gouverne­ment penche pour le tracé par Aix-Sud. Mais il n'est pas acquis qu'il l'annonce ce jour-là. Sachant qu'il a impérati­vement besoin de l'argent des villes et des régions concer­nées pour financer ce projet, il pourrait s'en tenir à une for­mule suffisamment vague permettant à tout le monde de sauver la face. « On pour­rait se contenter d'annoncer que le TGV passera par Mar­seille », indique un bon connaisseur du dossier. Une astuce qui exclut le tracé par Aix-Nord, mais qui, en réa­lité, laisse les deux autres op­tions ouvertes. Car toute la question est de savoir ce qu'on entend par « Mar­seille ». La commune intra-muros, donc le tracé par les métropoles ? Ou le « bassin de vie marseillais », notion plus vague qui permet d'en­visager un tracé direct par Aix-Sud (auquel cas l'actuelle gare « Aix TGV » pourrait être rebaptisée « Aix-Marseille TGV ») ? Ce qui montre qu'un TGV a non seulement besoin de brillants ingénieurs des Ponts, mais aussi de subtils connaisseurs de la langue française... 
 
michel feltin
L'Express de Jeudi 5 Février 2009